Nasceu em Vilar de Maçada, concelho de Alijó, distrito de Vila Real, a 6 de Setembro de 1957.

Licenciado em Engenharia Civil e  pós-graduado em Engenharia Sanitária pela Escola Nacional de Saúde Pública.

É primeiro-ministro de Portugal, desde 2005.

É secretário-geral do PS desde Setembro de 2004, tendo sido reeleito em Outubro de 2006.

É militante do PS, desde 1981.

Foi secretário de Estado Adjunto do ministro do Ambiente do XIII Governo Constitucional, entre 1995 e 1997, com competências em matérias de ambiente e defesa do consumidor, foi ministro-adjunto do primeiro-ministro do XIII Governo Constitucional, entre 1997 e 1999, com a tutela das áreas da toxicodependência, desporto, juventude e, mais tarde, comunicação social.

Foi ministro do Ambiente e do Ordenamento do Território do XIV Governo Constitucional, de 1999 a 2002 e deputado à Assembleia da República desde 1987, pelo círculo de Castelo Branco.

É membro do Secretariado Nacional do PS, desde 1991, ano em que iniciou funções como Porta-Voz do PS para a área do Ambiente.

Foi presidente da Federação Distrital de Castelo Branco entre 1986 e 1995.