Cristina Leal nasceu em Lisboa em 1961. Concluiu o Bacharelato em Turismo em 1981 e a licenciatura (também em Turismo em 2005 (ISLA / ESHTE), com a monografia «Azulejos holandeses nos palácios e igrejas de Portugal Continental, séculos XVII e XVIII ». Concluiu a licenciatura em Línguas Germânicas e Filologia na RijksUniversiteit Groningen, RUG, Holanda, em 1988 e obteve o mestrado em história moderna e expansão portuguesa pela UNL-FSCH em 2013 com a dissertação «A primeira viagem holandesa à Ásia, 1595 -1597 : Objetivos e Interações com os Portugueses ».

Cristina tem sido uma guia ativa desde 1981. Colaborou / colabora com várias empresas em programas de lazer e congressos .
Na área de programas culturais, colabora ininterruptamente com institutos de arte norte-americanos, como The American Institute of Classical Architecture and Art, The American Friends of Versailles .

É membro da associação de história holandesa De Linschoten Vereeniging, Holanda desde 2012 e da Associação Portuguesa de Amigos dos Castelos desde 2020.
Cristina é formadora de guias intérpretes, credenciada pela Federação Mundial de Associações de Guias de Turismo-WFTGA desde 2017.
É presidente do Conselho de Administração da Associação Portuguesa de Guias de Turismo e Gestores de Turismo-AGIC desde julho de 2013, presidente da comissão científica do Congresso Nacional de Informação Turística-CNIT desde 2015 e é formadora, para certificação de guias interpretes, da WFTGA / UNESCO e CPLP .